A contratação de Matías Viña amplia as opções do Cruzeiro em duas posições. O lateral-esquerdo chega ao clube após negociações com Flamengo e River Plate e terá contrato até o fim de 2026, com opção de compra de cerca de R$ 23 milhões.
A chegada ocorre depois de o Cruzeiro perder Kaiki Bruno e Kauã Prates, os dois laterais-esquerdos que estavam no elenco. Para ocupar o setor, o clube havia contratado Gabriel Rojas, do Racing, por cerca de R$ 30 milhões, mas ainda não tinha definido um titular absoluto.
Disputa na lateral esquerda
Durante a adaptação de Rojas aos companheiros e ao futebol brasileiro, Villalba e Kauã Moraes foram testados na posição. Kauã Moraes atuou pelo lado esquerdo em uma partida após a Copa do Mundo, mas não voltou a ser utilizado no setor. Ele também perdeu espaço na lateral direita, posição de origem.
Villalba passou a ser o reserva imediato de Rojas e se alternou com o argentino em partidas importantes do segundo semestre. Rojas começou os confrontos contra o Flamengo, pela Libertadores, enquanto Villalba foi escolhido diante do Atlético-MG, pela Copa do Brasil.
Artur Jorge explicou que as escolhas consideravam as características de cada atleta. Villalba era utilizado quando a equipe buscava mais segurança defensiva; Rojas, quando a prioridade era aumentar a força ofensiva pelo lado.
Alternativa para a zaga
Viña também chega em um momento de necessidade de reposição no sistema defensivo. Com Jonathan Jesus machucado nas últimas semanas, João Marcelo passou a ser o substituto direto. Villalba era outra alternativa para a zaga, mas poderia deixar de estar disponível quando atuasse na lateral.
O argentino jogou como zagueiro durante 2025 e foi titular absoluto da equipe comandada por Leonardo Jardim ao lado de Fabrício Bruno. Como o contrato de Villalba termina no fim deste ano, os próximos três meses servirão para a avaliação antes de uma possível negociação por renovação.
