Um adolescente de 15 anos foi resgatado após passar cerca de 62 horas à deriva nas águas geladas do Alasca, nos Estados Unidos. Derek Parker Aghnaanga estava sobre o casco de uma pequena embarcação que virou no Mar de Bering, perto da ilha St. Lawrence. Ele foi localizado na segunda-feira (7), depois de permanecer exposto ao frio, à fome e à exaustão.
Derek era o único sobrevivente. O irmão dele, Sidney Kulowiyi, de 35 anos, e o primo Barton Rookok, de 34, morreram enquanto os três permaneciam no mar. De acordo com familiares, o adolescente tentou manter os parentes próximos depois que eles se afogaram. Quando foi encontrado, disse aos socorristas que o corpo do irmão continuava preso sob o barco.
A embarcação partiu de Savoonga na sexta-feira (4), para uma pescaria de linguado. A volta estava planejada para a madrugada de domingo, mas os pescadores não retornaram. A Polícia Estadual do Alasca comunicou o desaparecimento, e a Guarda Costeira dos Estados Unidos iniciou as buscas.
A causa do naufrágio ainda não foi determinada oficialmente. Familiares relataram que uma linha de pesca pode ter se enrolado no motor, o que teria tirado a estabilidade da embarcação. Sidney, que era o capitão, teria ficado preso sob o casco.
Derek e Barton conseguiram subir inicialmente na embarcação virada. Os dois passaram a primeira noite juntos. No dia seguinte, Barton entrou na água e não sobreviveu às condições do mar. Derek continuou sobre o casco até ser localizado.
A mãe do adolescente, Vina Kulowiyi, afirmou que ele ficou sem comida e sem água e passou o período rezando. A temperatura da água estava em torno de 10°C, e o jovem apresentava sinais de hipotermia quando foi retirado.
O resgate foi feito com apoio do Northwest Explorer, barco de pesca com 13 pessoas a bordo. O capitão Adam White contou que a tripulação avistou algo incomum no horizonte e percebeu a presença de uma pessoa sobre o casco. Derek foi levado à embarcação, coberto e mantido acordado durante o deslocamento para Nome.
Os corpos de Sidney e Barton foram recuperados posteriormente. Moradores de Savoonga e de outras localidades do oeste do Alasca fizeram uma homenagem aos dois homens mortos, disparando tiros para o alto. O caso continua sendo investigado para esclarecer o que provocou a virada do barco.
