Cerca de 12% dos casos de câncer no mundo estão associados a infecções, o equivalente a aproximadamente 2,3 milhões de diagnósticos em um único ano. Uma análise publicada na revista The Lancet Oncology aponta que cinco agentes infecciosos concentram quase todos esses casos.
Principais agentes
A Helicobacter pylori lidera a lista, associada a cerca de 4% dos casos, ou 760 mil diagnósticos. A bactéria é comum e muitas vezes não provoca sintomas, mas pode causar úlceras e, em alguns casos, câncer de estômago.
O papilomavírus humano, conhecido como HPV, aparece em seguida, também relacionado a cerca de 4% dos casos, o equivalente a 750 mil registros. O vírus da hepatite B responde por cerca de 2% dos casos.
Também estão entre os agentes o vírus Epstein-Barr, ligado a 1% dos casos, e o vírus da hepatite C.
Diferenças entre regiões
Cerca de 75% dos cânceres associados a infecções ocorrem em países de baixa e média renda. O leste da Ásia concentra 42% do total global de diagnósticos. Nessa região, as infecções por Helicobacter pylori e hepatite B aparecem com mais frequência.
Os pesquisadores afirmam que muitos desses casos podem ser evitados com vacinação, diagnóstico precoce e tratamento adequado das infecções. Há vacinas disponíveis contra HPV e hepatite B, mas a cobertura vacinal e o acesso aos serviços de saúde continuam desiguais entre os países.
Não existe vacina contra a H. pylori, e o tratamento ainda enfrenta limitações. Para o vírus Epstein-Barr, também não há imunização, embora existam estudos em andamento. Os autores defendem a ampliação do acesso a essas estratégias para reduzir a ocorrência de câncer associada a infecções.
