TLAXCALA — A Diocese de Tlaxcala, no México, iniciou as celebrações pelos 500º aniversário do martírio de Cristóbal, Antonio e Juan, conhecidos como as Crianças Mártires de Tlaxcala. Os três são considerados os protomártires das Américas.
A abertura ocorreu em 23 de setembro, durante uma missa que marcou o início do Jubileu da Santidade e Missão. O período de celebrações será encerrado em 23 de setembro de 2027.
Cristóbal morreu em 1527, aos cerca de 12 anos, depois de ser punido pelo próprio pai por destruir ídolos. Antonio e Juan morreram dois anos depois, em 1529, enquanto participavam de uma missão de evangelização.
Na homilia, o bispo de Tlaxcala, Julio César Salcedo Aquino, disse que a celebração pretende destacar o testemunho dos três jovens como exemplo de santidade e renovar o zelo missionário. Para ele, os mártires, embora crianças, “encarnaram ao pé da letra as palavras de Cristo”.
O bispo afirmou que a proteção de Deus não representa ausência de dificuldades físicas ou perseguição, mas a graça de perseverar na fé. Também ressaltou que Cristóbal não temeu ameaças da própria família e que Antonio e Juan mantiveram a alegria da missão mesmo sabendo do perigo.
Educados por frades franciscanos, os três se tornaram os primeiros catequistas de seu povo, segundo Salcedo. O compromisso com a evangelização levou-os a dar a vida. Eles foram espancados com porretes e queimados por testemunhar a verdade do Evangelho. O bispo afirmou que o sangue derramado por Cristo “abriu o caminho para a fé no continente”.
Cristóbal, Antonio e Juan foram beatificados em 6 de maio de 1990, na Basílica de Nossa Senhora de Guadalupe, na Cidade do México. O Papa Francisco os canonizou em 15 de outubro de 2017, na Praça de São Pedro, no Vaticano.
A Penitenciaria Apostólica concedeu indulgência plenária para o ano jubilar no Santuário das Crianças Mártires, em Atlihuetzia. Para recebê-la, os fiéis devem cumprir as condições habituais: confissão, comunhão, oração pelas intenções do papa e desapego de todo pecado, mesmo venial.
