PARIS — O Papa Leão XIV celebrou as Vésperas na Catedral de Notre-Dame na sexta-feira e se tornou o primeiro pontífice a entrar no templo desde a reconstrução após o incêndio de 2019. O fogo destruiu o telhado, a nave e a torre da igreja.
Reaberta em dezembro de 2024, a catedral recebeu o papa durante sua visita à França, realizada de 25 a 28 de setembro. Na homilia, Leão afirmou que o esforço coletivo de reconstrução mostrou que o local é parte do centro vivo da civilização, onde passado e futuro se encontram.
“Esta Catedral renasceu para que vocês também possam renascer com ela em um novo impulso em direção à santidade e à missão diária”, disse o papa ao clero e aos religiosos católicos franceses.
Mensagem aos católicos franceses
Leão pediu que padres e pessoas consagradas preservem a amizade com Cristo, cultivem a vida interior e dediquem tempo à oração pessoal e silenciosa. Para ele, a missão religiosa nasce da relação íntima com o Senhor.
O papa também afirmou que a catedral não deve ser vista apenas como uma construção de pedra. Segundo Leão, o templo foi erguido para a oração e a adoração a Deus e perderia sua alma sem a liturgia.
A visita ocorreu em um período de aumento no número de conversões na França. Na Páscoa, o país registrou mais de 20.000 batismos de adultos e adolescentes, alta de 20% em relação ao número recorde de 2025. Naquele ano, o crescimento havia sido de 45% sobre os números de 2024.
Ao mesmo tempo, os dados mais recentes sobre identidade religiosa, referentes a 2019-2020, indicam que 51% dos adultos franceses não têm afiliação religiosa. O índice aumentou 8% em uma década. Embora 29% da população se identifique como católica, 8% afirmam frequentar a igreja regularmente, conforme o Institut National D'Etudes Démographiques.
Antes da cerimônia, Leão caminhou até a catedral e cumprimentou pessoas reunidas do lado de fora. O Vaticano informou que as autoridades locais estimaram 300.000 pessoas ao longo dos quatro quilômetros entre a sede da UNESCO e Notre-Dame.
Dentro do templo, o papa rezou diante do Santíssimo Sacramento e venerou uma relíquia da Coroa de Espinhos. O arcebispo de Paris, Laurent Ulrich, afirmou que Leão chegou à catedral como um peregrino entre os visitantes.
A restauração da igreja gótica continuou até 2026. Em sua homilia, o papa descreveu a arquitetura cruciforme como um símbolo do encontro entre a terra e o céu.
