Vênus atingirá nesta sexta-feira (18) o maior brilho de sua atual aparição no céu do entardecer. O planeta poderá ser identificado a olho nu pouco depois do pôr do Sol, desde que o horizonte oeste esteja livre de obstáculos.
O fenômeno ocorre pela combinação entre a distância de Vênus em relação à Terra e a parcela de sua superfície iluminada pelo Sol que fica voltada para nós. Como a órbita do planeta está dentro da órbita terrestre, Vênus apresenta fases semelhantes às da Lua.
Anísio Lasievicz, diretor do Parque da Ciência Newton Freire Maia e professor de Astronomia na rede estadual do Paraná, afirma que a configuração de 18 de setembro fará o planeta chegar perto de seu recorde de brilho. A previsão é de aproximadamente magnitude -4,8. Na Astronomia, quanto mais negativo o número, maior é o brilho aparente.
Como observar
Vênus estará visível nos minutos seguintes ao pôr do Sol, no lado oeste. Por volta das 18h ou 18h30, deverá estar bastante destacado e continuará visível até seu ocaso, previsto entre 20h30 e 21h, conforme a localização do observador.
Não será necessário usar telescópio ou binóculo. A poluição luminosa pode dificultar a observação de outros astros, mas não deve impedir a identificação de Vênus. Em locais afastados dos grandes centros urbanos, também será possível observar a Lua crescente e constelações como Escorpião e Cruzeiro do Sul.
O planeta continuará luminoso durante vários dias e poderá ser observado ao longo de setembro e até meados de outubro, enquanto se aproxima progressivamente do horizonte oeste. Depois, voltará a aparecer no céu da manhã, a leste, antes do nascer do Sol. Um novo período de brilho máximo ocorrerá a partir de 29 de novembro, em uma configuração diferente.
O pico atual só será alcançado novamente daqui a dois anos, em abril de 2028, segundo Lasievicz. Para diferenciar Vênus de uma estrela, a orientação é observar seu brilho intenso e estável: estrelas costumam cintilar, enquanto os planetas geralmente apresentam uma luz mais constante. No entardecer, Vênus é conhecido popularmente como Estrela Vésper, embora não seja uma estrela.
