Influenciadores têm adotado comportamentos perigosos para atrair visualizações, em uma disputa por atenção que já resultou em prisões, hospitalizações e mortes. Especialistas afirmam que algoritmos favorecem conteúdos extremos, com medo, indignação e espanto, em vez de vídeos moderados.
Em 2021, Trevor Jacob, ex-snowboarder olímpico americano, saltou de um avião Taylorcraft de 1940 durante um voo sobre a Floresta Nacional de Los Padres, no sul da Califórnia. Ele afirmou que havia um problema no motor e usou um paraquedas para chegar ao solo. Câmeras instaladas na aeronave registraram a queda contra uma encosta.
Jacob publicou no YouTube o vídeo “I Crashed My Plane”, que alcançou cerca de 5 milhões de visualizações. Investigadores federais concluíram depois que o avião não apresentava defeito e que a queda havia sido forjada. O vídeo foi removido, e Jacob foi suspenso do Programa de Parcerias do YouTube, informou um representante da plataforma.
Promotores disseram que Jacob retirou os destroços e mentiu aos investigadores sobre a localização deles. Ele admitiu judicialmente a destruição e a ocultação de provas, cumpriu pouco mais de quatro meses e recebeu uma pena de seis meses de prisão. Segundo ele, o processo consumiu cerca de cinco anos.
“Isso destruiu completamente toda a minha vida”, disse Jacob. Ele afirmou ter ficado sem teto e perdido todo o dinheiro. Também declarou que a busca por atenção influenciou sua decisão, junto com dinheiro, curiosidade e o desejo de transformar uma façanha em realidade.
Confrontos transmitidos ao vivo
Dalton Eatherly, conhecido como Chud the Builder, ganhou seguidores ao transmitir confrontos com pessoas negras, que frequentemente incluíam insultos raciais e assédio. Em maio, uma discussão diante do Tribunal do Condado de Montgomery, em Clarksville, no Tennessee, terminou com tiros enquanto os dois homens portavam armas de fogo. Eatherly apareceu depois em uma maca e alegou legítima defesa. Ele foi acusado de vários crimes, incluindo tentativa de homicídio, e o caso continua em andamento.
Outro caso envolve Tanner Cook, responsável pelo canal Classified Goons. No Dulles Town Center, em Sterling, na Virgínia, Cook confrontou repetidamente o entregador da DoorDash Alan Colie. Cook empurrou um celular contra o rosto de Colie enquanto uma frase vulgar era reproduzida. Colie atirou nele, e Cook sobreviveu.
Um júri absolveu Colie da acusação de agressão maliciosa agravada por entender que ele agiu em legítima defesa, mas o condenou por disparo de arma de fogo dentro de um edifício ocupado. Cook disse que continuaria produzindo vídeos. O canal dele no YouTube tem 66 mil inscritos.
O gabinete do xerife Mike Chapman alerta moradores sobre desafios virais e tendências da internet. “Você pode achar que isso é engraçado”, disse Chapman, “mas isso pode acabar em um desastre.”
Medidas das plataformas
TikTok, Kick, YouTube, Facebook e Instagram afirmaram que aplicam regras para restringir conteúdos inadequados e perigosos e que banem usuários que violam suas políticas. A Meta informou que proíbe facilitar, organizar ou promover atividades prejudiciais para evitar comportamentos de imitação.
No Reino Unido, o governo pediu que as redes removam conteúdos perigosos, incluindo vídeos de usuários dirigindo de forma imprudente. Um porta-voz da Ofcom disse que o órgão abriu em julho uma investigação sobre as responsabilidades do TikTok relacionadas à segurança de crianças.
Psicólogos e pesquisadores do comportamento digital afirmam que os riscos tendem a continuar enquanto as plataformas recompensarem esse tipo de conteúdo. Kaveri Subrahmanyam, psicóloga da Universidade do Estado da Califórnia, disse que algumas pessoas podem aceitar o risco de prisão ou de morte diante da possibilidade de fama e riqueza.
Jasmina Tacheva, professora-assistente da School of Information Studies da Syracuse University, afirmou que criadores podem avançar para declarações cada vez mais extremas e atitudes que colocam em perigo a si próprios e o público.
