Patrick Mahomes volta a jogar nesta segunda-feira (14), nove meses após passar por uma cirurgia no joelho esquerdo. O quarterback será titular do Kansas City Chiefs contra o Denver Broncos, no Arrowhead Stadium, pela estreia da temporada 2026-27 da NFL.
O duelo marca o 148º jogo de Mahomes na liga e acontece 274 dias depois de sua última partida. Aos 30 anos, ele tenta retomar o desempenho anterior à lesão e pode disputar o prêmio de "Comeback Player of the Year" caso tenha um retorno de destaque.
Recuperação antes do prazo médio
Mahomes operou o ligamento cruzado anterior e o ligamento colateral lateral do joelho esquerdo. Lesões desse grau costumam exigir de nove a 12 meses de recuperação, mas o quarterback começou a reabilitação 48h depois de deixar o campo carregado.
Após 90 dias, já lançava passes em movimento. Sete meses depois da cirurgia, foi liberado para treinar sem restrições e participou de todos os dias do training camp. Durante as atividades, não demonstrava limitações e chegou a arriscar jogadas que poderia evitar em um treino.
O jogador também tinha como meta caminhar antes dos primeiros passos da filha caçula, que tinha então 11 meses. A faixa de compressão na perna esquerda é apontada como a única lembrança física restante da lesão.
Chiefs tentam voltar à disputa
A partida contra os Broncos ocorre depois de uma temporada inédita para Mahomes: pela primeira vez desde sua chegada à NFL, o Chiefs ficou fora dos playoffs. Em 14 de dezembro de 2025, a equipe perdeu para o Los Angeles Chargers e ficou sem chances matemáticas de avançar, com três rodadas de antecedência.
A sequência dos Chiefs na pós-temporada havia começado um ano antes de Mahomes ser selecionado na 10ª escolha geral do Draft de 2017. Ele ficou no banco em sua temporada de calouro, estreou nos playoffs em 2018 e conquistou o primeiro Super Bowl no ano seguinte.
Tricampeão do Super Bowl e duas vezes MVP da NFL, Mahomes chega à décima temporada buscando recolocar Kansas City na briga pelo título. Desde sua estreia, nunca passou três temporadas sem vencer um Super Bowl. A última conquista foi na edição LIX, e ele não ganhou as duas finais seguintes.
O quarterback está a uma aparição no Super Bowl de alcançar a sexta participação e superar John Elway. Também precisa de um título para igualar Joe Montana e Terry Bradshaw, que têm quatro anéis. Tom Brady lidera a lista, com dez títulos.
