A Paróquia Nossa Mãe da Misericórdia, em Plateau, Alabama, reuniu cerca de 500 pessoas de diferentes denominações em um avivamento ecumênico realizado de 22 a 24 de setembro. A igreja, fundada em 1926, atende a comunidade católica de Africatown e completará 100 anos em 18 de outubro.
Africatown fica ao norte de Mobile e foi fundada por sobreviventes da África Ocidental transportados ilegalmente para os Estados Unidos pelo Clotilda, o último navio negreiro conhecido a realizar esse tipo de operação. A comunidade é associada principalmente a marcos batistas, mas as igrejas locais participaram conjuntamente do evento.
A Arquidiocese de Mobile organizou o avivamento em uma tenda com a colaboração das igrejas de Africatown. O tema foi “Seja Curado”. A programação da celebração do aniversário ainda inclui uma missa especial, música, comida e confraternização.
As palestras foram organizadas de acordo com o tema de cada noite. O primeiro encontro tratou da cura individual; o segundo, da cura da comunidade; e o último abordou a cura como corpo de Cristo.
O padre Victor Ingalls, pároco de sete paróquias da Arquidiocese de Mobile, disse que os avivamentos fazem parte da tradição da comunidade católica negra. Segundo ele, essas reuniões combinam elementos da cultura negra com práticas do catolicismo e têm um caráter ecumênico.
Ingalls afirmou que a união entre diferentes denominações é importante para a Igreja porque responde à oração de Jesus em João 17. Para ele, a divisão entre cristãos dificulta a aceitação do cristianismo por parte do mundo.
O sacerdote também disse esperar que os participantes tenham levado a mensagem de que Jesus Cristo pode curar pessoas, famílias, comunidades e a própria Igreja. Para Ingalls, a presença de quase 500 pessoas reunidas sob uma tenda em Africatown demonstrou o que Deus pode fazer.
