Cairo Santos testa antes de cada jogo a maior distância que consegue alcançar naquele estádio e informa à comissão técnica uma margem considerada segura. O procedimento leva em conta fatores como vento, frio, calor e o fato de o campo ser aberto ou fechado.
O kicker do Chicago Bears explicou que pode indicar 63 jardas como limite máximo em determinadas condições, mas costuma recomendar uma distância menor para aumentar a precisão. Em um exemplo citado pelo jogador, pode acertar 63 jardas a favor do vento e alcançar apenas 50 contra ele. Por isso, um técnico pode receber a orientação de chamar o field goal de 55 jardas para baixo.
A posição também exige uma sequência fixa antes de cada tentativa. Quando é acionado, Santos se posiciona, mira e repete mentalmente movimentos treinados. Durante os momentos em que a defesa dos Bears está em campo, ele deixa uma bola disponível na rede de aquecimento para estar pronto caso ocorra uma interceptação retornada para touchdown.
Para o brasileiro, o chute pode alterar o resultado de uma partida, uma classificação aos playoffs ou decisões estratégicas, como o lado do campo em que a equipe prefere atacar no quarto período. A direção e a força do vento ajudam a determinar essa escolha.
Distância e precisão
Santos afirmou que, quando chegou à NFL, a expectativa era que os kickers fossem praticamente automáticos até 50 jardas. Hoje, 13 anos depois do início de sua carreira, ele considera que a referência está mais próxima de 53 ou 55 jardas. Cam Little, do Jacksonville Jaguars, estabeleceu no último ano o recorde da liga com um field goal de 68 jardas.
O recorde pessoal de Santos é de 55 jardas. Na última temporada regular, ele converteu 25 de 30 field goals, com aproveitamento de 83,3%, e acertou os 39 extra points tentados. O jogador marcou 114 dos 441 pontos dos Bears, 25% do total.
Com 88,6% de aproveitamento em field goals, resultado de 164 acertos em 185 tentativas na temporada regular e nos playoffs, Santos é o kicker mais preciso da história da franquia. Ele também detém o recorde do time de 40 field goals consecutivos, sequência registrada entre 2020 e 2021.
Aos 34 anos, o atleta natural de Limeira inicia sua sétima temporada consecutiva nos Bears. Conhecido em Chicago como “Mr. Automático”, por ter convertido 85 de 86 tentativas de menos de 40 jardas, ele volta a jogar no próximo domingo (13), às 14h (de Brasília), contra o Carolina Panthers, fora de casa.
