O Cruzeiro terá o Athletico-PR como próximo adversário no Campeonato Brasileiro, em um confronto direto pela disputa por uma vaga na Libertadores de 2027. A partida será no domingo, no Mineirão, e pode recolocar a equipe no G-4 nesta rodada.
O time mineiro ocupa a sexta posição, com 39 pontos. Está um ponto atrás do Bahia, que aparece em quinto, e três pontos distante do Fluminense, atual quarto colocado. O Athletico-PR é o terceiro, com 45 pontos. Uma vitória pode levar o Cruzeiro ao G-4 se o Bahia tropeçar e o Fluminense perder.
A derrota para o Vasco tirou o clube do G-5, faixa que garante classificação para a fase prévia da Libertadores. Atualmente, os quatro primeiros colocados do Brasileirão avançam diretamente para a fase de grupos. Essa distribuição pode ser alterada conforme os campeões da Copa do Brasil, da Libertadores e da Sul-Americana.
Na média histórica da Série A com 20 equipes, o quarto colocado termina com 64 pontos. Como ainda pode disputar 39 pontos, o Cruzeiro precisa conquistar 25 para alcançar essa marca. O aproveitamento necessário seria de 64,1%, abaixo dos 68,6% obtidos pela equipe desde a chegada de Artur Jorge.
O Departamento de Matemática da Universidade Federal de Minas Gerais calcula que, com 64 pontos, um time tem mais de 99% de chances de confirmar a classificação para a Libertadores, ainda que pela fase prévia. A pontuação, porém, não bastou para o quarto lugar em sete dos últimos dez anos.
A partida será a primeira do Cruzeiro depois da eliminação para o Atlético-MG. O vice-presidente Pedro Junio afirmou que o clube precisa aumentar o empenho para buscar a vaga direta. Artur Jorge também defendeu uma resposta rápida diante do rival direto.
