LOS ANGELES E WASHINGTON — A Câmara dos Deputados dos Estados Unidos aprovou nesta quarta-feira (16) um projeto que busca evitar que famílias arquem sozinhas com o aumento dos custos de energia causado pela expansão dos data centers. A proposta recebeu 417 votos favoráveis e três contrários.
A Lei de Proteção ao Consumidor de Energia determina que órgãos estaduais responsáveis pela regulação dos serviços públicos avaliem se grandes consumidores de eletricidade, como os data centers, devem pagar pelos custos adicionais da infraestrutura construída para atendê-los. É a primeira vez que a Câmara aprova uma legislação voltada diretamente às preocupações econômicas relacionadas ao crescimento do setor.
A medida foi apresentada por líderes republicanos antes da saída dos parlamentares de Washington, em preparação para as eleições de meio de mandato de 3 de novembro. O deputado Derrick Van Orden, republicano de Wisconsin que tenta a reeleição em um distrito disputado, afirmou que a aprovação fortalece sua posição política no fim da campanha.
Van Orden também declarou que mantém há meses uma cooperação com o Departamento de Defesa para instalar centros de dados em bases militares. A adversária democrata dele, Rebecca Cooke, defende uma moratória.
Disputa sobre os custos
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, apoia a expansão dos data centers como parte da estratégia de liderança do país em inteligência artificial. Nesta semana, ele disse que essas estruturas enriquecem pessoas e estados e as chamou de “o petróleo dos próximos 20, 25 anos”.
Parlamentares dos dois partidos, porém, enfrentam a preocupação de eleitores com o impacto da demanda de energia sobre as contas de eletricidade. Uma pesquisa da Universidade de Massachusetts Amherst divulgada nesta semana indicou que apenas 11% dos norte-americanos apoiariam a instalação de um data center de inteligência artificial em sua comunidade.
A Public Citizen avaliou que a lei oferece proteção insuficiente. Tyson Slocum, diretor do programa de energia da organização, disse que o texto apenas pede aos estados que considerem exigir dos centros de dados o pagamento de determinados custos de conexão à rede. Para ele, outros efeitos sobre consumidores e comunidades não foram incluídos.
O deputado Robert Garcia, democrata da Califórnia, afirmou antes da votação que a proposta pode não ser suficiente, embora tenha apoio de parlamentares que esperam novas reformas. Ele disse que a medida tenta antecipar o debate, mas não cria proteções concretas para a população.
