A Califórnia se prepara para os próximos meses depois que ondas gigantes danificaram praias, imóveis, uma linha ferroviária e um estacionamento no sul do estado. O governador Gavin Newsom declarou estado de emergência em toda a Califórnia por causa da intensificação do El Niño, que especialistas estimam poder ser o mais forte e chuvoso já registrado.
Em Long Beach, o avanço do Pacífico atingiu casas e obrigou moradores a deixar a área. Em Malibu, uma enorme cratera provocou evacuações diante da mansão do ator Nicolas Cage. No condado de Orange, casas avaliadas em milhões de dólares foram levadas para o mar, enquanto as ondas interromperam o tráfego de uma importante linha ferroviária.
Disputa sobre como proteger a costa
Moradores passaram a pedir obras de contenção da erosão, como barreiras de pedras e reforço da faixa de areia. A Comissão Costeira da Califórnia e outros órgãos reguladores, porém, restringem intervenções consideradas drásticas, que poderiam oferecer proteção por apenas alguns meses ou anos e acelerar a deterioração das praias.
A comissão defende permitir o movimento natural da areia. Entre as alternativas estão levar estacionamentos e estradas para áreas mais afastadas da costa e trocar calçadas por trilhas entre dunas e plantas nativas. A erosão próxima a propriedades privadas é considerada mais difícil de resolver.
Em Dana Point, a casa de Chris Rogers, 51, ficou inabitável. A areia tomou conta da sala de estar e as janelas, antes voltadas para o oceano Pacífico, agora estão inclinadas sobre a praia. O imóvel foi construído em 1953, entre uma linha férrea e o que restou da faixa de areia. “Estamos na fase do humor sombrio do luto”, disse Rogers.
Katrina Foley, supervisora do condado de Orange, afirmou que a reposição de areia prevista após a dragagem do porto de Dana Point nunca foi realizada. Para ela, dragagens e obras costeiras contribuíram para a vulnerabilidade atual e os impactos podem ser parcialmente revertidos. “As praias não teriam chegado a este ponto se não fosse pela intervenção humana”, disse.
Preparação para eventos extremos
Em Laguna Beach, o administrador municipal Dave Kiff disse que a preparação inclui ondas grandes, inundações catastróficas, deslizamentos de terra e incêndios florestais, que podem ser agravados pelo El Niño. “Nós nos preocupamos com tudo isso”, afirmou.
Gary Griggs, professor da Universidade da Califórnia em Santa Cruz, disse que o litoral foi ocupado durante um período de relativa calmaria, entre as décadas de 1940 e 1970, quando as praias eram estáveis e largas. Desde então, eventos climáticos extremos e a elevação do nível do mar ampliaram as ondas durante as marés altas.
Segundo Griggs, o problema mais imediato são os eventos extremos de curto prazo. Para especialistas, a solução permanente é retirar as ocupações do caminho da erosão. Kelsey Ducklow, coordenadora de resiliência costeira da Comissão Costeira da Califórnia, afirmou que as autoridades precisam tomar decisões agora para preparar o litoral para o futuro.
