O Sport encaminhou a saída de Zé Roberto após o atacante receber uma proposta de outro clube e solicitar a liberação. O jogador avaliou que teria menos espaço no elenco, e a direção rubro-negra tende a aceitar o pedido, embora planejasse utilizá-lo na reta final da Série B.
A participação do atacante em 2026 foi reduzida. Ele disputou 19 partidas, marcou um gol e começou seis jogos como titular. Em apenas uma ocasião permaneceu em campo durante os 90 minutos: na derrota por 3 a 1 para o Athletic-MG, pela Copa do Brasil.
Pela Série B, Zé Roberto participou de sete partidas e não iniciou nenhuma delas. Com a liberação, poderá defender outro time da mesma divisão.
Retorno após lesão
O Sport renovou o contrato do jogador no início deste ano, mesmo depois da lesão no ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo, sofrida em agosto de 2024. Zé Roberto passou por um longo período de recuperação e não jogou em 2025.
Na temporada 2024, a última antes da atual, o atacante fez 49 jogos pelo clube, com 11 gols e 10 assistências. Em toda a passagem pelo Sport, soma 68 partidas, 12 gols e 12 assistências.
Depois de voltar aos gramados, ele atuou pela Série B, Copa do Brasil, Copa do Nordeste e Campeonato Pernambucano. No estadual, teve sua maior sequência, com sete partidas, um gol e duas assistências. Ainda assim, não recuperou o protagonismo anterior à lesão e está perto de encerrar a passagem pela Ilha do Retiro.
