LONDRES — A Barnet Hill Academy, escola islâmica privada que funcionava havia 20 anos no norte de Londres, passou a integrar o sistema público de ensino da Inglaterra no começo deste mês. A instituição fica em West Hendon e se tornou a primeira escola islâmica mantida pelo conselho público de Barnet, distrito com uma das maiores comunidades muçulmanas da capital britânica.
Com a mudança, a escola deixou de cobrar mensalidades e passou a operar no modelo chamado voluntary aided. Nesse formato, a instituição recebe financiamento público e é mantida pela autoridade local, mas preserva o caráter religioso e parte da autonomia administrativa. O governo britânico informa que essas escolas recebem recursos em condições semelhantes às demais mantidas pelo Estado. Em determinadas obras e investimentos estruturais, porém, a direção normalmente precisa assumir ao menos 10% dos custos.
A Barnet Hill foi criada para combinar o ensino regular com a educação islâmica. A entrada na rede pública não alterou a prioridade de matrícula para filhos de famílias muçulmanas praticantes. Nas regras para o ano letivo de 2026/27, a preferência é destinada a famílias que frequentam mesquitas regularmente e seguem princípios ligados à tradição sunita.
Crescimento na rede pública
Dados do Departamento de Educação registravam 11 escolas muçulmanas entre as instituições públicas da Inglaterra em 2010. No relatório de 2022/23, a Ofsted, órgão responsável pela fiscalização das escolas inglesas, contabilizou 34 escolas islâmicas financiadas pelo Estado.
O grupo ainda é pequeno entre as escolas religiosas públicas. Do total de 6.830 instituições religiosas registradas pela Ofsted, 6.720 eram cristãs, 52 judaicas e 34 muçulmanas.
Londres concentra algumas das instituições islâmicas mais antigas da rede pública. No distrito de Brent, a Islamia Primary School atende crianças de quatro a 11 anos. Em Lambeth, a Iqra Primary School também recebe recursos públicos e inclui os ensinamentos do Alcorão na rotina escolar.
Em Bradford, a Feversham Girls’ Secondary Academy atende cerca de 800 meninas e integra o sistema financiado pelo Estado desde 2011. Em Bolton, a Bolton Muslim Girls School reúne mais de 750 alunas e recebe recursos públicos desde 2016.
No País de Gales, as escolas islâmicas identificadas ainda funcionam de forma independente, fora da rede pública financiada pelo Estado.
População muçulmana
A expansão dessas escolas ocorre junto com o aumento da população muçulmana no Reino Unido. Na Inglaterra e no País de Gales, o número de pessoas que se identificaram como muçulmanas subiu de 2,7 milhões, equivalentes a 4,9% da população, em 2011, para 3,9 milhões, ou 6,5%, em 2021.
Em Londres, 15% dos moradores se declararam muçulmanos no censo de 2021, ante 12,6% dez anos antes. A idade média desse grupo era de 27 anos, contra 40 anos entre a população geral da Inglaterra e do País de Gales.
Registros de nascimento de 2025 analisados pelo Escritório Nacional de Estatísticas mostram que Muhammad foi, pelo terceiro ano consecutivo, o nome masculino mais registrado na Inglaterra e no País de Gales, atribuído a 5.957 meninos.
