TEXAS — A SpaceX pretende usar o próximo teste da Starship para tentar, pela primeira vez, completar uma volta ao redor da Terra. O 14º voo do foguete está previsto para ocorrer nos próximos dias, pelo menos uma semana depois do anúncio feito pela empresa nesta terça-feira (15).
A decolagem deve acontecer na terça-feira, às 8h15, no horário de Brasília, a partir do Texas. Durante a missão, a SpaceX também planeja colocar em voo 26 satélites Starlink de nova geração, ampliando sua constelação de internet via satélite.
Até agora, os testes da Starship foram suborbitais. Nesses voos, o veículo chegou ao espaço e seguiu uma trajetória de retorno à Terra, mas não completou uma órbita. A nova tentativa exigirá que a nave alcance velocidade e altitude suficientes para permanecer em órbita.
A Starship é o maior foguete da SpaceX e está sendo desenvolvida para levar astronautas e cargas à Lua e a Marte. A empresa aeroespacial é comandada por Elon Musk.
O programa usa protótipos e testes frequentes para identificar problemas em condições reais de voo e fazer ajustes. Por causa dessa estratégia, vários lançamentos anteriores terminaram em explosões. O último voo de teste, realizado em julho, foi considerado, de modo geral, um sucesso.
Mesmo com o resultado positivo, a Starship ainda não está pronta para voos comerciais ou missões à Lua e a Marte. A SpaceX pretende tornar o veículo totalmente reutilizável, com capacidade de voltar a ser usado em outras missões.
Entre as etapas restantes estão demonstrar voos orbitais, desenvolver o reabastecimento no espaço e criar sistemas para recuperar a nave. O reabastecimento permitirá transferir combustível depois do lançamento e é considerado essencial para missões mais longas. A recuperação será necessária para que o veículo possa ser reutilizado.
