HOLANDA — Um fragmento da Odisseia, poema atribuído a Homero, foi datado de aproximadamente 300 d.C. e identificado como parte do Canto 12 da obra. O pedaço de papel estava guardado entre as páginas de um livro na biblioteca da Universidade de Utrecht.
A passagem descreve o momento em que Odisseu conta que seus marinheiros, tomados pela fome, comem o gado sagrado de Apolo. O episódio aparece perto da metade da narrativa.
Reconhecimento do texto
A identificação foi feita por Mark de Kreij, acadêmico da Universidade Radboud, durante uma análise de manuscritos ligados ao cristianismo primitivo. O conjunto havia sido comprado pela Universidade de Utrecht na metade do século 20.
No início, a equipe considerou que o recorte poderia ser um documento do século sete. Havia no mesmo acervo outros fragmentos semelhantes, escritos em egípcio. Como leciona língua grega, De Kreij reconheceu o vocabulário registrado no papel e associou o trecho à Odisseia.
A descoberta ocorreu há aproximadamente dois anos, mas a universidade oficializou a informação apenas no mês passado. De Kreij resumiu o reconhecimento da passagem: “Qualquer pessoa que estuda grego acaba estudando Homero”.
Estado de conservação
O artefato teria pertencido a uma edição de bolso da obra completa, provavelmente mantida por um morador do oásis de Faijum, no Egito. O fragmento tem dimensões semelhantes às de uma carta de baralho, apresenta sinais de desbotamento e umidade, e traz escrita nas duas faces.
Segundo os peritos da universidade, existem apenas cerca de 30 relíquias desse tipo no mundo. De Kreij explicou que o desgaste dos livros normalmente começa nas bordas externas e avança em direção ao centro. Por isso, uma folha da parte central da obra pode ter resistido ao tempo.
