A horta e o pomar dos Jardins do Vaticano passaram a ser cultivados exclusivamente com técnicas de agricultura orgânica. A área, dentro do Mosteiro Mater Ecclesiae, ocupa quase um décimo de acre de terra cultivável e historicamente fornecia alimentos para a casa do papa.
As freiras beneditinas enclausuradas que vivem no mosteiro consomem frutas e hortaliças da produção e também fazem geleias e outras conservas. O excedente é doado a uma cozinha comunitária administrada pelas Missionárias da Caridade.
Produção e manejo
A conversão para a agricultura orgânica ocorre há vários anos, em parte como resposta à encíclica Laudato Si', de 2015, do Papa Francisco. Stefano Giampaolo, chefe do Serviço de Jardins e Meio Ambiente do Vaticano, disse que a área sempre foi uma característica dos Jardins do Vaticano, originalmente criados para fornecer alimentos ao Palácio Apostólico.
Gilberto Bianchi, responsável pela horta e pelo pomar desde 2008, afirmou que nenhum fertilizante químico ou inseticida é usado. Para controlar os insetos, a equipe utiliza predadores naturais. A drenagem do solo é compensada com fibra de coco, que retém umidade, e por irrigação por gotejamento, direcionada às plantas para evitar desperdício de água.
A produção segue as estações. Entre as culturas de fim de verão estão tomates, berinjelas, vagens, abobrinhas, pepinos e pimentões. No outono e no inverno, são cultivados brócolis, espinafre, alface e abóboras. A horta também tem alho, manjericão, uma variedade peruana de pimentas e, mais recentemente, plantas de kiwi, solicitadas pelas freiras argentinas.
Ao lado da horta, um pequeno pomar reúne cerca de 15 árvores cítricas, algumas com 150 anos. Bianchi disse que as plantas são cultivadas a partir de sementes e que o trabalho respeita o que está na estação.
Os Jardins do Vaticano ocupam 57 acres, aproximadamente metade da Cidade do Vaticano. Uma equipe de cerca de 35 jardineiros e administradores cuida dos espaços verdes e prepara arranjos florais para cerimônias papais. A meta é retirar gradualmente fertilizantes sintéticos e pesticidas de todo o território do Vaticano.
